明清瓷器顏色釉極為豐富,有許多在當時以及后世均享有盛譽的釉色,如醬色釉、茄皮紫釉、仿生釉等。醬釉是以氧化鐵為著色劑的高溫釉。因以紫金石為主要原料,又稱紫釉。醬釉創(chuàng)燒于北宋的定窯、耀州窯等。

明洪武時景德鎮(zhèn)窯曾燒造醬釉器,其色醬黃,釉面勻凈,釉汁略薄,聚釉處呈黑斑。有外醬釉內(nèi)藍釉及里外均醬釉器物。

永樂醬釉器胎質(zhì)細膩,撫之有糯米粉的感覺,釉面光潔均勻,有縮釉點而無桔皮紋。釉色與今日的芝麻醬色相差無幾。

宣德醬釉器物較多,且官民窯均有生產(chǎn),官窯醬釉的釉色穩(wěn)定,釉面較洪武時亮而勻潤。與永樂醬釉不同的是沒有縮釉點,而有桔皮紋。宣德民窯醬釉器多為外醬釉內(nèi)白釉,外醬釉內(nèi)青花。釉面光潔有桔皮紋。器物內(nèi)多有青花“?！?、“壽”

成化、弘治、正德三朝醬釉器物較少,成化醬釉器物的貽質(zhì)細膩純凈,釉面較宣德時更為肥腴,器物口沿下有流釉形成的不甚明顯的堆釉痕跡。

醬色釉在明中期幾近半個世紀的消沉后,在嘉靖時得以恢復(fù),其典型特征是色澤純正,較成化時略淺,釉面勻凈,光澤度較高,釉質(zhì)細潤。

萬歷官窯醬釉胎體較嘉靖時厚重,胎質(zhì)較為粗松,釉面肥厚,萬歷民窯醬釉器以醬釉白花較為流行,胎質(zhì)較官窯更為粗松,雜質(zhì)較多,釉色淺淡,釉面光澤度較好,外施醬釉為地,釉面凸起白花紋飾,器里多施白釉或青白釉。

清順治醬釉器較明未增多,其胎質(zhì)較粗,釉質(zhì)平潤光滑,釉色微微閃紅,釉下有密集的氣泡。

康熙醬釉較明及順治時期的呈色有很大提高,其釉色均勻,有金屬般的光澤,釉面光亮潤澤,好似紫金包裹般,為康熙名貴品種之一。

雍正醬釉色澤純正,施釉厚而勻凈,與康熙醬釉不同的是釉面隱有黃色斑點,有素潔高雅之感。

乾隆醬釉釉色深沉穩(wěn)重,施釉勻凈,釉面不見有雍正時的黃斑,光澤度強。

嘉慶之后醬釉器物少見,雖歷代均有生產(chǎn),但釉色有失純正,釉面的光澤度不高,沒有清早期金屬般的光澤,特別是釉面有明顯的棕眼。

此后醬釉瓷器，再無興盛。